Hoewel het elementen van andere genres heeft, zoals:
* romantiek: Rocky's relatie met Adrian is een belangrijk onderdeel van het verhaal.
* Actie: De bokswedstrijden zijn actievol.
* komedie: Er zijn humoristische momenten in de hele film.
De kern van het verhaal draait om Rocky's reis als een underdog -bokser, waardoor het in de eerste plaats een sportdrama is.