1. Kromming: Een vleugelprofiel heeft een gebogen bovenoppervlak en een vlakker onderoppervlak. Deze asymmetrie in kromming zorgt voor een drukverschil tussen de boven- en onderoppervlakken.
2. Bernoulli's principe: Volgens het principe van Bernoulli zorgt het gebogen bovenoppervlak ervoor dat, wanneer de lucht over het vleugelprofiel stroomt, de lucht sneller beweegt dan de lucht die eronder stroomt. Dit snelheidsverschil resulteert in een drukverschil, met een lagere druk boven het vleugelprofiel en een hogere druk daaronder.
3. Lift genereren: Het drukverschil tussen de bovenste en onderste oppervlakken van het vleugelprofiel genereert een opwaartse kracht die bekend staat als lift. Deze lift verzet zich tegen het gewicht van het vliegtuig en zorgt ervoor dat het kan vliegen.
4. Aanvalshoek: De hoek tussen de koordelijn van het vleugelprofiel (een referentielijn getrokken van de voorrand naar de achterrand) en de tegemoetkomende luchtstroom staat bekend als de aanvalshoek. De door het vleugelprofiel gegenereerde lift neemt toe met toenemende aanvalshoek totdat een bepaalde kritische hoek wordt bereikt.
5. Stroomscheiding: Bij een hoge aanvalshoek kan de luchtstroom over het bovenoppervlak van het vleugelprofiel zich losmaken van het oppervlak. Deze scheiding resulteert in een verlies aan lift en een toename van de weerstand, waardoor het vliegtuig vastloopt.
6. Sleep: Naast lift ervaart een vleugelprofiel ook weerstand, wat de weerstand is tegen zijn beweging door de lucht. Sleep wordt veroorzaakt door wrijving tussen de lucht en het oppervlak van het vleugelprofiel, evenals door de vorming van turbulentie en drukverschillen.
7. Aerodynamische efficiëntie: De vorm en het ontwerp van een vleugelprofiel zijn bedoeld om de lift te maximaliseren en tegelijkertijd de weerstand te minimaliseren. Dit wordt bereikt door een zorgvuldige vormgeving van de boven- en onderoppervlakken om de luchtstroom te optimaliseren en de drukweerstand te verminderen.
8. Soorten Aerofoils: Er zijn verschillende soorten vleugelprofielen, elk met specifieke eigenschappen en toepassingen. Veel voorkomende typen zijn onder meer symmetrische vleugelprofielen, gewelfde vleugelprofielen, superkritische vleugelprofielen en vleugelprofielen met lage weerstand.
Samenvattend werkt een vleugelprofiel door gebruik te maken van de principes van de aerodynamica, in het bijzonder het principe van Bernoulli, om lift te genereren en vluchten mogelijk te maken. De vorm en kromming van het vleugelprofiel spelen, samen met de aanvalshoek, een cruciale rol bij het bepalen van de lift- en sleepkrachten die op het vliegtuig inwerken.