Wat betekent het achtervolgen van de wegebbende Neptunus en hem laten vliegen?

"Jaag de wegebbende Neptunus na en vlieg met hem" is een regel uit het gedicht "The Faerie Queene" van Edmund Spenser. De lijn is een metafoor voor het nastreven van een onbereikbaar doel, of voor het proberen controle te krijgen over iets dat buiten je bereik ligt. Neptunus is de Romeinse god van de zee, en het eb vertegenwoordigt de steeds veranderende aard van de oceaan. "Het wegebbende Neptunus achtervolgen" is proberen het tij te vangen, wat een onmogelijke taak is. Op dezelfde manier is 'hem vliegen' proberen de zee te beheersen, wat ook onmogelijk is. De zin suggereert dus dat de spreker een doel nastreeft dat uiteindelijk onhaalbaar is.