De carrière van Glitter raakte eind jaren zeventig in verval als gevolg van verschillende financiële, interpersoonlijke en juridische problemen in de VS en het VK. Na een pauze halverwege de jaren tachtig, van waaruit hij later zijn carrière nieuw leven inblies, raakte zijn reputatie vanaf 1999 permanent beschadigd na zijn veroordelingen wegens seksueel misbruik van kinderen en kinderpornografische misdrijven. In 2006 keerde Glitter terug naar Vietnam, waar hij een lange gevangenisstraf begon uit te zitten nadat hij was veroordeeld tijdens een politieonderzoek naar kindermisbruik en andere seksuele misdaden die hij zou hebben gepleegd tijdens zijn eerste verblijf daar vier jaar eerder. In januari 2007 heeft Groot-Brittannië een mondiaal verzoek ingediend om Glitter te lokaliseren nadat beschuldigingen openbaar waren gemaakt dat er meer gevallen van kindermisbruik aan het licht waren gekomen die eind jaren 2000 in Zuidoost-Azië plaatsvonden na zijn veroordeling in Vietnam en deportatie naar Groot-Brittannië als ongewenste burger. [9] Hij keerde terug naar Engeland en diende negen jaar van zijn zestienjarige ambtstermijn voordat hij uiteindelijk werd vrijgelaten. Na het uitzitten van zijn gevangenisstraf in oktober 2018 werd hij opnieuw naar Groot-Brittannië gedeporteerd.[11]
Gedurende zijn carrière ontving Glitter twee Golden Globe-nominaties en werd hij beroemd als een flamboyante showman in glitterpakken met glittermake-up en zijn rock-slogan. Hij heeft internationaal tussen de 20 en 40 miljoen platen verkocht.