Dit is waarom:
* Vroege geschiedenis: Onthoofding was een gebruikelijke executiemethode in oude beschavingen zoals Rome, Griekenland en Egypte. De gegevens van deze personen zijn echter vaak gefragmenteerd of verloren gegaan.
* Beroemd is relatief: Roem is subjectief en verandert in de loop van de tijd. Iemand die in zijn tijd als beroemd werd beschouwd, is vandaag de dag misschien niet meer bekend.
Enkele opmerkelijke voorbeelden van executies door onthoofding door de geschiedenis heen zijn:
* Koning Karel I van Engeland (1649): Dit is een bekend voorbeeld vanwege de politieke betekenis ervan, maar het was niet het eerste.
* Marie Antoinette (1793): Deze executie was belangrijk vanwege de politieke context ervan tijdens de Franse Revolutie.
* Jeanne d'Arc (1431): Deze executie was een sleutelgebeurtenis in de Franse geschiedenis, en het verhaal van Jeanne d'Arc wordt al eeuwenlang verteld en opnieuw verteld.
Het is belangrijk om te onthouden dat het focussen op een ‘primeur’ de vele individuen door de geschiedenis heen kan overschaduwen die ten onrechte door deze wrede methode zijn geëxecuteerd.