1. Onverwachtheid: Schokkende gebeurtenissen of informatie komen vaak als verrassingen, waardoor mensen overrompeld worden en een sterke emotionele reactie ontstaat.
2. Intensiteit: Het intensiteitsniveau dat aan een gebeurtenis of informatie wordt gekoppeld, kan deze schokkend maken. Extreme gewelddaden, ongelukken of natuurrampen kunnen vanwege hun ernst zeer schokkend zijn.
3. Schending van verwachtingen: Als er iets gebeurt dat indruist tegen de verwachtingen of overtuigingen van mensen, kan dat schokkend zijn. Hierbij kan gedacht worden aan gedrag dat de sociale normen overtreedt, onverwachte resultaten of onthullingen die gevestigde opvattingen ter discussie stellen.
4. Emotionele impact: Bepaalde gebeurtenissen of informatie kunnen sterke emotionele reacties uitlokken, zoals angst, woede, verdriet of walging. Wanneer deze emoties intens en plotseling zijn, kunnen ze als schokkend worden ervaren.
5. Onbekend of nieuw: Iets ongewoons, onbekends of nieuws tegenkomen kan schokkend zijn, simpelweg omdat het buiten het bereik van de eerdere ervaringen van mensen valt.
6. Bedreiging voor het welzijn: Gebeurtenissen of informatie die een waargenomen bedreiging vormen voor iemands fysieke, mentale of emotionele welzijn kunnen schokkend zijn. Dit kunnen medische diagnoses, financiële noodsituaties of andere levensveranderende situaties zijn.
7. Historische of contextuele betekenis: Sommige gebeurtenissen kunnen schokkend zijn vanwege hun historische betekenis of de context waarin ze plaatsvinden. Grote politieke omwentelingen, oorlogen of sociale bewegingen kunnen bijvoorbeeld een diepgaand schokkende impact hebben op de samenleving.
Over het geheel genomen kan de verrassende, intense, emotioneel geladen, onverwachte of anderszins belangrijke aard van een gebeurtenis of informatie ertoe bijdragen dat deze schokkend kan zijn.