Het Tweede Grote Ontwaken begon in de jaren 1790 en bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1830 en 1840. Het werd gevoed door een aantal factoren, waaronder de grenservaring, de opkomst van het methodisme en de doop, en het groeiende gevoel voor sociale hervormingen.
De Tweede Grote Ontwaking werd gekenmerkt door massale opwekkingen, waarbij honderden of zelfs duizenden mensen samenkwamen om preken te horen en hymnen te zingen. Deze opwekkingen duurden vaak dagen of zelfs weken en gingen vaak gepaard met emotionele uitbarstingen, zoals huilen, schreeuwen en dansen.
De Second Great Awakening had een aantal belangrijke gevolgen voor de Amerikaanse samenleving. Het hielp de verspreiding van het christendom te bevorderen en speelde een rol in de opkomst van sociale hervormingsbewegingen, zoals de abolitionistische beweging en de matigheidsbeweging. Het heeft ook geholpen het Amerikaanse karakter vorm te geven, en er wordt vaak van uitgegaan dat het aanleiding gaf tot het idee van de 'Amerikaanse droom'.
Enkele van de sleutelfiguren van de Tweede Grote Ontwaking zijn onder meer:
* Charles Grandison Finney: Finney was een presbyteriaanse predikant die een leidende figuur was in de Second Great Awakening. Hij stond bekend om zijn krachtige preken en zijn vermogen om mensen tot bekering te inspireren.
* Lyman Beecher: Beecher was een Congregationalistische predikant die een andere leidende figuur was in de Tweede Grote Ontwaking. Hij was de vader van Harriet Beecher Stowe, die de anti-slavernijroman 'Uncle Tom's Cabin' schreef.
* William Miller: Miller was een baptistenpredikant die voorspelde dat de wereld in 1843 zou vergaan. Zijn voorspellingen leidden tot een wijdverbreide religieuze beweging die bekend staat als het Millerisme.
De Tweede Grote Ontwaking was een tijd van grote religieuze en sociale veranderingen in de Verenigde Staten. Het had een diepgaande impact op de natie en blijft de Amerikaanse samenleving en cultuur tot op de dag van vandaag vormgeven.