In "Just Lather, That's All" ligt symboliek in de titel van het verhaal. "Lather" staat voor oppervlakkige acties en routines die ongemakkelijke realiteiten bedekken. De kapper schuimt de kolonel mechanisch in, waardoor een façade wordt gesuggereerd die diepere problemen maskeert. Symbolisch vertegenwoordigt het schuim de oppervlakkigheid en conformiteit van de samenleving die het individualisme onderdrukt.
In "The Gift of the Magi" omringt symboliek voornamelijk de geschenken die Della en Jim uitwisselen. Della's haar vertegenwoordigt haar identiteit en schoonheid, en de verkoop ervan symboliseert opoffering en liefde voor haar man. Jim's horloge vertegenwoordigt de tijd en de stabiliteit van zijn werk, wat zijn toewijding aan hun relatie aangeeft. De geschenken symboliseren hun onbaatzuchtige liefde voor elkaar en de offers die ze bereid zijn te brengen voor elkaars geluk.
Beide verhalen gebruiken symbolen om het verhaal te versterken en diepere betekenissen over te brengen. Symboliek geeft lezers inzicht in de personages, thema's en onderliggende boodschappen in de verhalen.