Fantoomsensaties kunnen variëren in intensiteit en kwaliteit. Sommige mensen kunnen een doffe pijn of tintelingen ervaren, terwijl anderen een scherpe, stekende pijn kunnen voelen. De sensaties kunnen ook gepaard gaan met een gevoel van warmte of kou, of een gevoel van beweging.
Er wordt gedacht dat fantoomsensaties worden veroorzaakt door de poging van de hersenen om zichzelf te reorganiseren na het verlies van een ledemaat of ander lichaamsdeel. De hersenen sturen nog steeds signalen naar de zenuwen die vroeger het ontbrekende lichaamsdeel innerveerden, en deze signalen worden geïnterpreteerd als sensaties.
Fantoomsensaties kunnen verontrustend zijn, maar verbeteren meestal na verloop van tijd. Er zijn een aantal behandelingen die kunnen helpen de ernst van fantoomsensaties te verminderen, waaronder medicatie, fysiotherapie en psychologische begeleiding.