De disengagementtheorie is ook bekritiseerd omdat deze de betekenis van sociale steun op latere leeftijd over het hoofd ziet.
- Volgens Jerrome en Manheimer (1984) hield de disengagementtheorie onvoldoende rekening met de rol van *externe variabelen*, zoals de sociale omgeving en kansen, bij het vormgeven van het gedrag van oudere volwassenen.
- Ze stellen dat terugtrekking niet noodzakelijkerwijs onvermijdelijk of wenselijk is en dat oudere volwassenen actief en betrokken kunnen blijven in het sociale leven als ze de kans krijgen om dat te doen.
- Ze suggereren ook dat terugtrekking misschien geen teken van psychologisch welzijn is, zoals de theorie voorstelt, maar eerder een reactie op sociale krachten die oudere volwassenen uit de samenleving verdrijven.