Wanneer we attributies maken over het gedrag van anderen, hebben we de neiging de rol van hun interne factoren, zoals hun persoonlijkheid of capaciteiten, te overschatten en de rol van externe factoren, zoals de situatie of de omgeving, te onderschatten.
Als iemand bijvoorbeeld onbeleefd tegen ons is, denken we misschien dat hij/zij een onbeleefd persoon is, zonder erbij stil te staan dat hij/zij misschien een slechte dag heeft gehad of dat hij of zij onder veel stress stond.
Deze neiging kan tot misverstanden en conflicten leiden, omdat we mogelijk niet met alle relevante factoren rekening houden wanneer we oordelen over andere mensen.