Hier is hoe hij het doet:
1. Details observeren: Holmes observeert nauwgezet Mary Sutherland en merkt haar kleding, haar maniertjes en haar reacties op vragen op. Hij merkt discrepanties op in haar verhaal, zoals de inconsistentie van het handschrift van haar verloofde en het ontbreken van concrete details over zijn leven.
2. Afleiding en gevolgtrekking: Op basis van zijn observaties leidt Holmes hieruit af dat Mary's verloofde geen echt persoon is, maar eerder een verzonnen identiteit die door iemand anders is gecreëerd. Hij gebruikt zijn kennis van menselijk gedrag en zijn vermogen om schijnbaar ongerelateerde feiten met elkaar te verbinden om tot deze conclusie te komen.
3. Het verleden onderzoeken: Holmes graaft in Mary's verleden en vindt aanwijzingen over haar relatie met een voormalige vrijer genaamd "Honoria" en een mogelijk motief voor iemand om haar ervan te weerhouden te trouwen.
4. De waarheid blootleggen: Holmes ontdekt dat Mary's "verloofde" eigenlijk haar voormalige vrijer is, die nu een vrouw is die zich voordoet als een man. Ze probeert Mary ervan te weerhouden met een andere man te trouwen, omdat ze nog steeds van haar houdt.
5. De openbaring: Holmes onthult de waarheid aan Mary, breekt haar hart maar bevrijdt haar van het bedrog. Hij helpt haar begrijpen dat ze werd gemanipuleerd en moedigt haar aan verder te gaan.
In wezen lost Holmes het mysterie op door zijn scherpe observatievaardigheden, deductieve redenering en kennis van de menselijke natuur te gebruiken om de verborgen waarheid achter een verzonnen identiteit bloot te leggen. Zijn oplossing gaat niet alleen over het vinden van een vermiste persoon, maar ook over het onthullen van de onderliggende motivaties en emoties die het bedrog aandrijven.