Het doel van het spel is om steden in Noord-Amerika met elkaar te verbinden door spoorlijnen aan te leggen. Spelers gebruiken een kaartspel om treinkaarten te verzamelen, die ze vervolgens kunnen gebruiken om routes te bouwen. Het spel eindigt wanneer een speler zes routes heeft voltooid, of als er geen kaarten meer in de stapel zitten. De speler die de meeste routes voltooit, wint het spel.
Ticket to Ride wordt geprezen om zijn gemakkelijk te leren regels, zijn snelle speeltijd en zijn hoge herspeelwaarde. Het spel is in meer dan 30 talen vertaald en heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder de Spiel des Jahres-prijs (Spel van het Jaar) in Duitsland in 2004.
Er zijn verschillende uitbreidingssets uitgebracht voor Ticket to Ride, die nieuwe kaarten en regels aan het spel toevoegen. De eerste uitbreiding, Europa , werd gepubliceerd in 2005. Het voegt een kaart van Europa toe aan het spel, evenals nieuwe treinkaarten en regels. Andere uitbreidingen zijn onder meer Azië , India , en Noordse landen , die elk een nieuwe kaart en regels aan het spel toevoegen.
Ticket to Ride is ook aangepast in verschillende videogames, waaronder Ticket to Ride:First Journey , Ticket to Ride:Europa , en Ticket to Ride:Azië . De videogames lijken op het bordspel, maar bieden extra functies en gameplay-opties.