Sheeran werd geboren in Halifax, West Yorkshire, Engeland. Hij begon op jonge leeftijd met zingen en leerde gitaar spelen toen hij 11 was. In 2005 bracht hij zijn eerste EP uit, *The Orange Room*. In 2011 tekende hij bij Atlantic Records en bracht zijn debuutalbum uit, *+, * die nummer één bereikte in Groot-Brittannië en verschillende andere landen. Zijn tweede album, *x* (2014), was ook een commercieel succes en bereikte nummer één in verschillende landen, waaronder het VK en de VS. Zijn derde album, *÷* (2017), was zijn meest succesvolle album tot nu toe en bereikte nummer één in verschillende landen, waaronder het VK, de VS en Australië. Zijn vierde album, *No. 6 Collaborations Project* (2019), was een samenwerkingsalbum met verschillende artiesten en bereikte ook nummer één in verschillende landen.
De muziek van Sheeran kenmerkt zich door zijn akoestische klank en rauwe teksten. Er wordt van hem gezegd dat hij heeft geholpen de belangstelling voor akoestische muziek nieuw leven in te blazen en door veel andere artiesten als invloed wordt genoemd.
Naast zijn muziekcarrière speelde Sheeran ook in verschillende films en televisieshows. Hij heeft ook een stichting opgericht genaamd de Ed Sheeran Suffolk Music Foundation, die lokale muziekinitiatieven in zijn geboorteplaats Suffolk, Engeland, ondersteunt.