Gouden rockers zijn meestal gemaakt van hout en hebben ongeveer de grootte van een kleine tafel. Ze hebben aan de onderkant een metalen scherm dat water en kleine deeltjes doorlaat, terwijl de zwaardere gouddeeltjes op het scherm worden opgevangen.
Om een gouden schudder te gebruiken, plaatst de mijnwerker een schep vuil in de schudder en voegt er vervolgens water aan toe. De mijnwerker beweegt de rocker vervolgens heen en weer, waardoor het water en het vuil door het scherm gaan en de gouddeeltjes worden opgevangen.
De mijnwerker stopt periodiek met het schommelen van de rocker en verwijdert alle grote stenen of ander vuil dat op het scherm terecht kan komen. Zodra al het vuil is weggespoeld, houdt de mijnwerker een concentraat over dat de gouddeeltjes bevat.
De mijnwerker gebruikt vervolgens een goudpan om het goud van het concentraat te scheiden. De goudpan is een ondiepe pan die wordt gebruikt om naar goud te zoeken. De mijnwerker plaatst het concentraat in de goudpan en vult de pan vervolgens met water. Vervolgens schudt de mijnwerker de pan zachtjes heen en weer, waardoor de zwaardere gouddeeltjes op de bodem van de pan neerslaan.
Zodra het goud op de bodem van de pan is bezonken, giet de mijnwerker voorzichtig het water en eventueel achtergebleven afvalmateriaal weg. De mijnwerker houdt dan een kleine hoeveelheid goud over die verder kan worden verfijnd.