- DMX (Dark Man X):Bekend om zijn agressieve flow en rauwe, emotionele teksten, kreeg DMX eind jaren negentig en begin jaren 2000 bekendheid met hits als "Ruff Ryders' Anthem", "Party Up (Up in Here)" , en "X Gon' geef het aan Ya." Zijn unieke vocale uitvoering en intense podiumpresentatie maakten hem tot een opvallende artiest in de hardcore rapscene.
- Ice Cube:Als voormalig lid van de legendarische rapgroep N.W.A. hielp Ice Cube bij het pionieren van het gangsta-rapgenre. Later lanceerde hij een succesvolle solocarrière, bekend van nummers als 'It Was a Good Day', 'Check Yo Self' en 'Gangsta Rap Made Me Do It'. Cube's lyrische verhalen, sociaal commentaar en stoere persoonlijkheid versterkten zijn status als hardcore rapicoon.
- Tupac Shakur:Tupac Shakur wordt vaak beschouwd als een van de grootste rappers aller tijden en heeft een aanzienlijke impact gehad op de hardcore rap en de hiphopscene in het algemeen. Zijn krachtige teksten over sociale kwesties, geweld en persoonlijke strijd vonden weerklank bij het publiek. Nummers als 'California Love', 'Dear Mama' en 'Hail Mary' tonen zijn lyrische vaardigheden en emotionele diepgang.
- De beruchte B.I.G. (Biggie Smalls):Biggie Smalls kwam voort uit Brooklyn, New York, en werd een van de meest invloedrijke figuren in de hiphop van de oostkust. Bekend om zijn soepele, moeiteloze flow en levendige verhalen, lieten nummers als "Juicy", "Big Poppa" en "Hypnotize" zijn capaciteiten zien en maakten hem tot een hardcore rapicoon.
- Jay-Z:Hoewel hij niet uitsluitend een hardcore rapper is, hebben Jay-Z's vroege werk uit de jaren negentig en zijn samenwerkingen met andere hardcore artiesten bijgedragen aan zijn reputatie in het genre. Nummers als 'Hard Knock Life (Ghetto Anthem)' en zijn debuutalbum 'Reasonable Doubt' demonstreerden zijn lyrische vaardigheden en maakten de weg vrij voor zijn daaropvolgende succes in de reguliere hiphop.
Het is belangrijk op te merken dat deze lijst niet uitputtend is en dat veel andere getalenteerde hardcore rappers hebben bijgedragen aan het genre. De ‘beste’ rapper is uiteindelijk een kwestie van persoonlijke smaak en subjectieve beoordeling.