De BMI wordt berekend door het gewicht in kilogrammen te delen door het kwadraat van de lengte in meters. Het resulterende getal wordt gebruikt om mensen in verschillende gewichtsgroepen in te delen:
Onder 18,5: Ondergewicht
18,5–24,9 :Normaal gewicht
25,0–29,9 :Overgewicht
30,0 en hoger :zwaarlijvig
BMI is geen perfecte maatstaf voor lichaamsvet, maar het is een eenvoudig en goedkoop hulpmiddel dat kan worden gebruikt om te screenen op gewichtsgerelateerde gezondheidsproblemen.