Een notenbalk is een enkele horizontale lijn die wordt gebruikt om een enkele muzikale toonhoogte weer te geven. Het is de basiseenheid van muzieknotatie en wordt gebruikt om melodieën en harmonieën te schrijven. Als er meerdere notenbalken bij elkaar zijn gegroepeerd, wordt dit een grote notenbalk of een accolade genoemd. Een notenbalk daarentegen is een groep notenbalken die met elkaar zijn verbonden door verticale lijnen. Dit maakt de weergave van meerdere muziekstemmen of instrumenten op één muziekpagina mogelijk. Notenbalken worden meestal in paren (beugels) gegroepeerd om de noten weer te geven die door de rechter- en linkerhand van een pianist worden gespeeld.
Samenvattend is een notenbalk een enkele horizontale lijn die wordt gebruikt om een enkele muzikale toonhoogte weer te geven, terwijl een notenbalk een groep notenbalken is die met elkaar zijn verbonden door verticale lijnen om meerdere muziekstemmen of instrumenten weer te geven.