Cambodjaanse muziek is typisch melodieus, met een sterke nadruk op de pentatonische toonladder. Deze toonladder bestaat uit vijf noten, die in een specifieke volgorde zijn gerangschikt. De pentatonische toonladder wordt in veel verschillende culturen over de hele wereld gebruikt en zou een kalmerend en ontspannend effect hebben.
Ritme
Het ritme van Cambodjaanse muziek is vaak complex en gesyncopeerd. Dit betekent dat de beats niet altijd gelijkmatig verdeeld zijn en dat er vaak onverwachte pauzes en versnellingen zijn. De gesyncopeerde ritmes van Cambodjaanse muziek kunnen moeilijk te spelen zijn, maar ze voegen een gevoel van opwinding en energie toe aan de muziek.
Harmonie
Harmonie is niet zo belangrijk in Cambodjaanse muziek als in westerse muziek. Dit komt omdat Cambodjaanse muziek doorgaans monofonisch is, wat betekent dat er maar één melodielijn is. In sommige gevallen kan er sprake zijn van een dreuntoon of een eenvoudige begeleiding, maar deze worden doorgaans niet als harmonie beschouwd.
Timbre
Het timbre van Cambodjaanse muziek is uniek en onderscheidend. Dit komt door het gebruik van traditionele instrumenten, zoals de chapei dong veng, de roneat ek en de sralai. Deze instrumenten hebben een geluid dat anders is dan alle andere instrumenten ter wereld.
Textuur
De textuur van Cambodjaanse muziek is vaak dun en transparant. Dit komt omdat er maar één melodielijn is en er meestal geen harmonie is. Het gebruik van traditionele instrumenten kan echter een gevoel van rijkdom en diepte aan de muziek toevoegen.
Formulier
De vorm van Cambodjaanse muziek is vaak cyclisch. Dit betekent dat de muziek zich steeds opnieuw herhaalt. De structuur van een Cambodjaanse compositie is rond deze cycli opgebouwd, en de herhaling van muzikale frases helpt een gevoel van eenheid en samenhang te creëren.