Liederen kunnen met of zonder begeleiding worden gezongen, terwijl de melodieën altijd op een instrument worden gespeeld. Nummers zijn te vinden in alle muziekgenres, van pop tot rock tot klassiek. Deuntjes daarentegen komen het meest voor in volksmuziek en traditionele muziek.
Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen melodieën en liedjes:
| Kenmerk | Stem af | Lied |
|---|---|---|
| Definitie | De melodie van een lied of muziekstuk | Een complete muzikale compositie die doorgaans tekst, melodie, harmonie en ritme bevat |
| Kan gezongen of gespeeld worden | Ja | Ja |
| Te vinden in alle muziekgenres | Nee | Ja |
| Meestal gevonden in | Volksmuziek en traditionele muziek | Alle muziekgenres |