Het concept van de piano ontstond met de uitvinding van het klavecimbel, een soortgelijk instrument dat tokkelende snaren gebruikte om geluid te produceren. In de 17e eeuw worden Italiaanse instrumentmakers zoals Bartolomeo Cristofori gecrediteerd met baanbrekende verbeteringen aan het klavecimbelmechanisme, waarbij hamers werden geïntroduceerd die op de snaren sloegen in plaats van erop te tokkelen. Dit leidde uiteindelijk tot de creatie van de pianoforte, die zowel hamer- als snaarmechanismen combineerde en muzikanten meer controle over de dynamiek gaf.
Hoewel er geen enkel individu is dat kan worden aangemerkt als de allereerste persoon die piano speelde, speelden de vorderingen van figuren als Bartolomeo Cristofori en anderen in de 17e en 18e eeuw een cruciale rol in de opkomst en ontwikkeling van de piano. van de piano als het veelzijdige en veelgebruikte instrument dat hij vandaag de dag is.