The Runaways was een meidenrockband die in 1975 in Los Angeles werd opgericht. De band werd geleid door Kim Fowley, een voormalige producer en songwriter. The Runaways waren een van de eerste volledig vrouwelijke bands die commercieel succes boekten, en hun muziek wordt genoemd als een invloed op een aantal daaropvolgende vrouwelijke muzikanten.
De line-up van The Runaways bestond uit Joan Jett (leadgitaar), Cherie Currie (zang), Lita Ford (gitaar), Sandy West (drums) en Jackie Fox (bas). De band bracht vier studioalbums uit voordat ze in 1979 uit elkaar gingen.
In 1977 brachten de Runaways het album "Waitin' for the Night" uit. De eerste single van het album, "Cherry Bomb", was een commercieel succes en bereikte nummer 20 in de Billboard Hot 100-hitlijst. De videoclip voor "Cherry Bomb" bevatte Cherie Currie die zich voordeed als een jongen om keyboard te spelen in een uitsluitend jongensband.
De muziek van The Runaways kenmerkte zich door zijn rauwe en agressieve geluid. De teksten van de band gingen vaak over thema's als rebellie van tieners, seksualiteit en drugsgebruik. The Runaways werden door sommigen bekritiseerd vanwege hun expliciete teksten en provocerende optredens, maar ze kregen ook een grote aanhang onder jongeren.
The Runaways gingen in 1979 uit elkaar, maar hun muziek is nog steeds invloedrijk. De band wordt genoemd als een invloed op een aantal daaropvolgende vrouwelijke muzikanten, waaronder Courtney Love, Hole en Paramore.