2. Een terugkerende muzikale frase . Een motief is niet noodzakelijkerwijs een terugkerende muzikale zin. Het kan slechts één keer in een muziekstuk worden gebruikt, maar het kan ook meerdere keren worden herhaald.
3. Een muzikaal thema . Een motief is geen muzikaal thema. Een thema is een meer ontwikkeld muzikaal idee dan een motief, en bestaat doorgaans uit meerdere motieven.
4. Een specifieke lengte . Hoewel motieven vaak kort zijn, hebben ze geen specifieke lengte. Ze kunnen elke lengte hebben, van een enkele noot tot meerdere maten.
5. Een herhaald ritmisch patroon . Hoewel ritmische patronen deel kunnen uitmaken van een motief, is een motief geen herhaald ritmisch patroon. Motieven omvatten melodieën, harmonieën en bepaalde reeksen noten.
6. Een reeks gerelateerde muzikale ideeën . Motieven worden vaak gebruikt om gerelateerde muzikale ideeën te ontwikkelen, maar het zijn zelf geen sets van gerelateerde muzikale ideeën. Motieven zijn de bouwstenen van muzikale thema's en frasen.