De toonhoogte van een trommel wordt bepaald door de spanning van het trommelvel en de grootte van de trommel. Een strakker drumvel produceert een hogere toonhoogte, terwijl een losser drumvel een lagere toonhoogte produceert. Een grotere trommel produceert ook een lagere toonhoogte dan een kleinere trommel.
De klankkleur van een trommel wordt bepaald door de materialen die zijn gebruikt om het vel en de ketel te maken, evenals door de vorm van de trommel. Verschillende materialen produceren verschillende klankkleuren, en de vorm van de trommel heeft invloed op de resonantie van de geluidsgolven.
Het geluid van een trommel kan worden geregeld door verschillende drumtechnieken te gebruiken. Een drummer kan bijvoorbeeld verschillende stokken gebruiken, verschillende delen van het drumvel bespelen en verschillende hoeveelheden druk gebruiken om verschillende geluiden te creëren.
Drums worden gebruikt in een breed scala aan muziekgenres, waaronder rock, pop, jazz en blues. Ze worden ook gebruikt in veel traditionele en ceremoniële muziekvormen over de hele wereld.