Instrumenten met een toonhoogte worden doorgaans geclassificeerd op basis van de manier waarop ze geluid produceren. De belangrijkste categorieën van gestemde instrumenten zijn:
* Snaarinstrumenten geluid produceren wanneer een snaar wordt geplukt, gebogen of aangeslagen. Voorbeelden van snaarinstrumenten zijn de viool, gitaar en piano.
* Blaasinstrumenten geluid produceren wanneer lucht door een opening wordt geblazen. Voorbeelden van blaasinstrumenten zijn de fluit, klarinet en trompet.
* Koperblazers lijken op blaasinstrumenten, maar gebruiken een komvormig mondstuk om geluid te produceren. Voorbeelden van koperblazers zijn de trombone, trompet en tuba.
* Toetsinstrumenten geluid produceren wanneer een toets wordt ingedrukt. Voorbeelden van toetsinstrumenten zijn de piano, het orgel en de synthesizer.
* Elektronische instrumenten geluid produceren met behulp van elektronische circuits. Voorbeelden van elektronische instrumenten zijn de elektrische gitaar, synthesizer en theremin.
Instrumenten met toonhoogte worden gebruikt in een breed scala aan muziekgenres, van klassieke muziek tot rock-'n-roll. Ze zijn essentieel voor het creëren van de melodieën, harmonieën en tegenmelodieën die muziek zo leuk maken.