Hier is een gedetailleerde tijdlijn van de belangrijkste gebeurtenissen die hebben geleid tot de uitvinding van de Gibson Les Paul:
1. 1941: Les Paul, al een gerenommeerd gitarist, benaderde Gibson met een prototype voor een solidbody elektrische gitaar. Zijn ontwerp bestond uit een massief mahoniehouten body, twee single-coil pickups en een trapeze-staartstuk. Gibson verwierp zijn ontwerp echter omdat hij het voor die tijd te radicaal vond.
2. 1946: Les Paul bleef experimenteren met zijn solid-body gitaarconcept en ontwikkelde een nieuw prototype met een meer traditioneel archtop-ontwerp, dat hij "The Log" noemde. Het had een massief mahoniehouten body met een uitgesneden boven- en achterkant, twee P-90 pickups en een omhullende brug.
3. 1948: Les Paul ontmoette Ted McCarty, die onlangs president van Gibson Guitars was geworden. McCarty was onder de indruk van het gitaarontwerp van Les Paul en stemde ermee in om met hem samen te werken om een productiemodel te ontwikkelen.
4. 1950: Gibson bracht het eerste productiemodel van de Les Paul-gitaar uit, bekend als het Les Paul-model. Het had een massief mahoniehouten body met een uitgesneden esdoornblad, twee P-90 pickups, een tune-o-matic brug en een stopbar-staartstuk.
5. 1952: Gibson introduceerde het Les Paul Custom-model, dat een luxer ontwerp had met vergulde hardware, binding rond de body en nek en een trapeze-staartstuk. Hij had ook twee humbucking-pickups, die voor een warmer en krachtiger geluid zorgden vergeleken met de P-90's.
6. 1957: Gibson introduceerde het Les Paul Standard-model, dat de kenmerken van het Les Paul-model en de Les Paul Custom combineerde. Het had een massieve mahoniehouten body met een uitgesneden esdoornblad, twee humbucking-pickups, een tune-o-matic-brug, een stopbar-staartstuk en vergulde hardware.
7. 1960: Gibson stopte met de productie van de Les Paul Standard vanwege dalende verkopen. Les Paul zelf raakte ontmoedigd en verkocht zijn resterende Les Paul-gitaren.
8. 1968: De populariteit van de Les Paul-gitaar begon weer de kop op te steken, deels gedreven door de Britse rockscene, waar gitaristen als Eric Clapton en Jimmy Page Les Pauls gebruikten.
9. 1968: Gibson bracht het Les Paul Standard-model opnieuw uit, dat met groot enthousiasme werd ontvangen door gitaristen en een hoofdbestanddeel van rock- en bluesmuziek werd.
Sindsdien heeft de Gibson Les Paul verschillende aanpassingen en verbeteringen ondergaan, maar hij blijft een van de meest iconische en invloedrijke elektrische gitaren ter wereld, en hij blijft een favoriete keuze van gitaristen in verschillende muziekgenres.