1. Stemming en toonladders:
- Gamelan-instrumenten zijn afgestemd op een specifieke schaal die slendro of pelog wordt genoemd.
- Slendro is een pentatonische toonladder met vijf tonen, terwijl pelog een heptatonische toonladder is met zeven tonen.
2. Melodie en Ostinatos:
- Melodieën worden meestal gespeeld op de saron, een xylofoonachtig instrument.
- Ze hebben een repetitief, golvend karakter en volgen vaak vaste patronen.
- Ostinatos (herhaalde muzikale patronen) worden gespeeld op instrumenten als de bonang (gongs) en gender (metallofoons).
3. Ritme en tempo:
- Ritme in gamelanmuziek is complex, met meerdere lagen en vaak onregelmatige patronen.
- Het tempo is doorgaans matig tot langzaam, wat het contemplatieve karakter van de muziek benadrukt.
4. Ensemblestructuur:
- Gamelan-ensembles bestaan uit een verscheidenheid aan instrumenten, zoals gongs, metallofoons, xylofoons en drums.
- Elk instrument heeft een specifieke functie en rol binnen het ensemble.
- De compositie overweegt hoe de verschillende instrumenten samenwerken om een samenhangend geluid te creëren.
5. Improvisatie:
- Bij sommige vormen van gamelanmuziek is improvisatie mogelijk, vooral in de melodie- en versieringen.
- De muzikanten kunnen variaties en versieringen aanbrengen terwijl ze binnen het melodische raamwerk blijven.
6. Compositievormen:
- Gamelanmuziek volgt specifieke compositievormen, waaronder ladrang, gendhing en ketawang.
- Deze formulieren hebben vooraf bepaalde structuren, zoals inleidende secties, hoofdsecties en slotsecties, elk met hun kenmerken.
7. Culturele invloeden:
- Gamelanmuziek is vaak gekoppeld aan de culturele tradities en verhalen van de regio, inclusief religieuze rituelen en sociale evenementen.
- Componisten kunnen inspiratie putten uit historische composities, volksmuziek en ceremoniële praktijken.
8. Samenwerking:
- Gamelanmuziek is traditioneel een proces van samenwerking, waarbij muzikanten samenwerken om composities te creëren en te verfijnen.
- Componisten hebben vaak interactie met artiesten en passen de muziek aan op basis van hun interpretatie en feedback.
Over het geheel genomen omvat het componeren van gamelanmuziek een combinatie van traditionele toonladders, ingewikkelde ritmes, ensembledynamiek en culturele invloeden, resulterend in een betoverende en unieke vorm van muzikale expressie.