De hobo was een veelgebruikt instrument in jazzbands uit New Orleans, vooral tijdens de begindagen van het genre aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Samen met andere blaasinstrumenten zoals de klarinet en trompet droeg de hobo bij aan het unieke geluid en het improvisatiekarakter van de New Orleans-jazz. Naarmate de jazz evolueerde en andere instrumenten bekendheid kregen, werd het gebruik van de hobo echter minder gebruikelijk.