1. Gebruik van inheemse instrumenten:
- Instrumenten als de neusfluit ("solibao"), bamboefluiten ("diwdiw-as"), gongs ("gangsa"), kaakharpen ("kubing"), bamboeciters ("pattung") en diverse percussie-instrumenten zijn vaak gebruikt.
2. Oproep en antwoord:
- Bevat vaak een call-and-response-structuur waarbij de hoofdzanger een zin of melodie introduceert, en het refrein of andere zangers harmonieus of unisono reageren.
3. Epische gezangen en verhalen:
- Veel vocale instrumentale stukken begeleiden het reciteren of zingen van epische gedichten, volksverhalen of mondelinge geschiedenissen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Voorbeelden hiervan zijn de Kalinga "Hudhud" en Ifugao "Hudyo."
4. Rituele en ceremoniële muziek:
- Gebruikt voor verschillende ceremonies en rituelen, zoals bruiloften, begrafenissen, vredesverdragen ("bodong") of landbouwrituelen om overvloedige oogsten te garanderen.
5. Liefdesliedjes:
- Sommige vocale instrumentale stukken drukken romantische emoties en thema's als verkering en liefde uit. Ze kunnen poëtische en metaforische teksten bevatten.
6. Dansmuziek:
- Verschillende composities begeleiden traditionele dansen zoals de "benguet" of "saggeypo" uit de provincie Benguet of de "tayaw" uit de regio's Kalinga en Apayao.
7. Polyritmen en complexe ritmische patronen:
- Vaak gekenmerkt door ingewikkelde ritmische patronen en polyritmes gecreëerd door het samenspel van verschillende instrumenten en vocale partijen.
8. Improvisatie:
- Zangers en instrumentalisten kunnen binnen een traditioneel kader spontane improvisaties uitvoeren en tijdens uitvoeringen hun eigen variaties toevoegen.
Hier zijn enkele voorbeelden van vocale instrumentale muziek van verschillende Cordillera-stammen:
- Ifugao :"Hudyo" epische gezangen, "Uyauyeng" vruchtbaarheidsrituelen muziek
- Kalinga :"Hudhud" epische gezangen, "Tagulimbao" verkeringsliederen
- Benguet :"Sakneng" gongmuziek, "Bungkaka" bamboe citermuziek
- Apayao :"Kalali" neusfluitmuziek, "Palpalliw" dansmuziek
- Kankana-ey :"Atto" gongmuziek, "Alibtek" bamboejoodharpmuziek
Vocale instrumentale muziek uit de Cordillera-regio weerspiegelt het rijke culturele erfgoed en de diversiteit van de inheemse gemeenschappen die de bergachtige streken van de Filippijnen bewonen. Het dient als medium voor het vertellen van verhalen, culturele expressie en het behoud van traditionele praktijken.