Een marimba is een percussie-instrument dat bestaat uit een reeks houten staven die op verschillende toonhoogtes zijn afgestemd en die op dezelfde manier zijn gerangschikt en opgehangen als een xylofoon. De staven worden met hamers aangeslagen om geluid te produceren, en het instrument wordt doorgaans door één persoon bespeeld.
Een piano daarentegen is een snaarinstrument met toetsen die ervoor zorgen dat hamers op de snaren slaan en geluid produceren. De piano kan door één persoon worden bespeeld en kan een breed scala aan geluiden en melodieën produceren.
Hoewel beide instrumenten met hamers worden bespeeld, zijn ze fundamenteel verschillend qua constructie, geluidsproductie en muzikale mogelijkheden. Een marimba wordt voornamelijk gebruikt voor het spelen van percussieve melodieën en ritmes, terwijl een piano wordt gebruikt voor het spelen van complexere melodieën, harmonieën en begeleidingen.