1. Rock-'n-roll: Dit genre ontstond halverwege de jaren vijftig en werd al snel het populairste muziekgenre in de Verenigde Staten. Rock-'n-roll combineerde elementen van blues, ritme en blues, country en andere genres om een nieuw, uniek Amerikaans geluid te creëren. Enkele van de meest iconische rock-'n-roll-artiesten uit de jaren vijftig zijn onder meer Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard en Jerry Lee Lewis.
2. Doo-wop: Dit genre ontstond eind jaren veertig en was gedurende de jaren vijftig populair. Doo-wop kenmerkt zich door zijn zoete, vaak sentimentele melodieën en harmonieën. Enkele van de meest iconische doo-wop-groepen zijn The Platters, The Penguins en The Crewcuts.
3. Ritme en blues: Dit genre ontstond in de jaren veertig en was gedurende de jaren vijftig populair. Rhythm and blues kenmerkt zich door zijn sterke, vaak dansbare beats en de focus op sociale en politieke kwesties. Enkele van de meest iconische ritme- en bluesartiesten uit de jaren vijftig zijn Ray Charles, B.B. King en Etta James.
4. Landelijk en westelijk: Dit genre ontstond in de jaren twintig en was populair gedurende de jaren vijftig. Country- en westerse muziek wordt gekenmerkt door zijn eenvoudige melodieën, vaak over het plattelandsleven en de dagelijkse strijd. Enkele van de meest iconische country- en westernartiesten uit de jaren vijftig zijn onder meer Hank Williams, Johnny Cash en Patsy Cline.
5. Jazz: Dit genre ontstond begin 20e eeuw en was gedurende de jaren vijftig populair. Jazz wordt gekenmerkt door zijn improvisatiekarakter en zijn complexe, vaak dissonante harmonieën. Enkele van de meest iconische jazzartiesten uit de jaren vijftig zijn onder meer Miles Davis, John Coltrane en Thelonious Monk.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele geluiden die in de jaren vijftig ontstonden. Het was een tijd van grote muzikale innovatie en creativiteit, en de muziek van de jaren vijftig heeft nog steeds invloed op de populaire muziek.