De toonhoogte van een geluid wordt bepaald door de frequentie ervan. Hoe hoger de frequentie, hoe hoger de toonhoogte. Dit komt omdat de frequentie van een geluidsgolf overeenkomt met het aantal trillingen per seconde dat de geluidsgolf produceert. Hoe meer trillingen per seconde, hoe hoger de toonhoogte van het geluid.