* Snaren dempen: Cage plaatste voorwerpen tussen de snaren van de piano, zoals stukjes rubber, vilt of metaal, om het geluid van de snaren te dempen en een meer percussief geluid te creëren.
* De hamers veranderen: Cage paste ook de hamers van de piano aan, bijvoorbeeld door er vilt of rubber aan te bevestigen, om de manier waarop ze op de snaren sloegen te veranderen. Dit kan een zachter, zachter geluid creëren, of een helderder, meer metaalachtig geluid.
* Extra objecten aan de piano toevoegen: Cage plaatste soms voorwerpen in de piano, zoals schroeven, bouten of veren, om extra geluiden te creëren wanneer de toetsen werden bespeeld.
Door de piano op deze manieren voor te bereiden, kon Cage een grote verscheidenheid aan nieuwe geluiden en texturen creëren en nieuwe mogelijkheden voor pianomuziek openen.
Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe Cage geprepareerde piano’s in zijn muziek gebruikte:
* In zijn stuk "Sonatas and Interludes" (1946-1948) gebruikte Cage een geprepareerde piano om een delicaat, etherisch geluid te creëren. Hij dempte de snaren met stukjes rubber en vilt, en bevestigde vilt aan de hamers, waardoor een zacht, zacht geluid ontstond.
* In zijn stuk "4'33"" (1952) gebruikte Cage een voorbereide piano om een stil muziekstuk te creëren. Hij dempte alle snaren en liet de piano open zodat het geluid van de kamer zou worden versterkt.
* In zijn stuk "Variations IV" (1965) gebruikte Cage een voorbereide piano om een chaotisch, onvoorspelbaar geluid te creëren. Hij plaatste schroeven, bouten en veren in de piano, waardoor er een verscheidenheid aan onverwachte geluiden ontstonden als de toetsen werden bespeeld.
Cage's gebruik van geprepareerde piano's was een radicale afwijking van het traditionele pianospel, maar het opende nieuwe mogelijkheden voor het instrument en voor muziek in het algemeen. Zijn werk inspireerde andere componisten om nieuwe manieren te ontdekken om de piano te gebruiken, en het hielp de piano te vestigen als een veelzijdig en expressief instrument dat gebruikt kon worden om een grote verscheidenheid aan muzikale geluiden en texturen te creëren.