De vibratoon bestaat uit een metalen plaat bevestigd aan een spoel die wordt aangedreven door een elektrische stroom. Wanneer de stroom door de spoel gaat, ontstaat er een oscillerend magnetisch veld waardoor de metalen plaat gaat trillen en geluid ontstaat. De toonhoogte van het geluid kan worden geregeld door de frequentie van de elektrische stroom, terwijl het timbre kan worden geregeld door de vorm en het materiaal van de metalen plaat.
De vibratoon wordt vaak gebruikt in combinatie met andere instrumenten, zoals de piano, gitaar en drums. Het kan op verschillende manieren worden bespeeld, waaronder door met je vingers op de plaat te tikken of erop te slaan met hamers of stokken.
De vibratone heeft een uniek, buitenaards geluid waardoor het een populaire keuze is geworden voor muzikanten die experimentele of avant-gardistische muziek willen creëren. Het is ook gebruikt in filmmuziek, videogames en andere multimediaprojecten.