Het geluid van de ukelele wordt geproduceerd door de trilling van de snaren. De snaren worden met de vingers of een plectrum aangeslagen en de trillingen verplaatsen zich door de body van het instrument. Het lichaam van de ukelele is meestal gemaakt van hout en de vorm van het lichaam beïnvloedt het geluid van het instrument. Het geluid van de ukelele kan ook worden beïnvloed door het type snaren dat wordt gebruikt.
De ukelele is een relatief klein instrument en het geluid is niet zo luid als sommige andere instrumenten. Het geluid van de ukelele is echter heel helder en duidelijk. Dit maakt het ideaal voor gebruik in opnames, omdat het gemakkelijk te horen is zonder overweldigend te zijn.
De ukelele is een veelzijdig instrument waarmee je verschillende muziekgenres kunt bespelen. Het wordt vaak gebruikt in traditionele Hawaiiaanse muziek, maar wordt ook gebruikt in andere genres zoals pop-, rock- en volksmuziek. De ukelele is ook een populair instrument voor beginners, omdat het gemakkelijk te leren en te bespelen is.