* De zigeuner: De eerste verdenking valt op de Roma-vrouw die bij het huis werd gezien. Dit schept de verwachting van een traditionele, fysieke misdaad.
* De "gespikkelde band": De naam zelf en de vreemde geluiden uit de kamer naast die van Helen Stoner duiden op een gevaarlijk dier. Dit brengt zowel Helen als de lezer ertoe zich te concentreren op een wezen in plaats van op een menselijke dader.
* De "gespikkelde band": De beschrijving van het wezen als een "gespikkelde band" versterkt het idee van een gevaarlijk dier nog verder.
* De "dodelijke slang": Het idee dat een slang de oorzaak is van Julia's dood wordt al vroeg geplant, en ondanks het gebrek aan bewijs blijft de focus op dit idee liggen.
* Het "Indiase" element: De opname van Dr. Roylotts verleden in India en zijn kennis van 'oosterse vergiften' duiden op een meer exotische en mysterieuze doodsoorzaak. Dit versterkt de focus op een bovennatuurlijke of dierlijke verklaring.
Al deze elementen samen creëren een rookgordijn dat de aandacht effectief afleidt van de echte boosdoener:Dr. Roylott zelf. Hij maakt vakkundig gebruik van deze afleidingsmanoeuvres om een sfeer van angst en achterdocht te creëren, waardoor hij zijn misdaad ongestraft kan begaan.
De rode haring in "The Speckled Band" werkt zo goed omdat het inspeelt op onze verwachtingen en vooroordelen. We hebben de neiging om naar eenvoudige verklaringen te zoeken, en we voelen ons vaak aangetrokken tot het exotische en mysterieuze. Doyle gebruikt dit op meesterlijke wijze in zijn voordeel en creëert een verhaal dat zowel spannend als slim bedrieglijk is.