Hij was diep ontroerd door de beelden van de hongersnood in Ethiopië in 1984 en voelde zich genoodzaakt iets te doen. Hij kwam op het idee om een groep Britse topmuzikanten samen te brengen om een liefdadigheidssingle op te nemen, waarmee geld zou worden ingezameld om mensen te helpen die door de hongersnood zijn getroffen.
Hij verzamelde de groep muzikanten en schreef het nummer "Do They Know It's Christmas?" met Midge Ure, en de opname en release van de single was een groot succes. Dit leidde tot Live Aid, het enorme concertevenement dat hij in 1985 ook organiseerde, waardoor het bewustzijn en de fondsen voor hongersnoodhulp verder werden vergroot.