De titel van het nummer, 'What's Love Got to Do with It', suggereert dat de zanger de rol van liefde in een romantische relatie in twijfel trekt. De teksten onderzoeken dit idee verder, waarbij de zangeres haar frustratie en woede uitdrukt over de mishandeling door haar partner. Ze zingt:'Wat heeft liefde ermee te maken? Wie heeft er een hart nodig als een hart gebroken kan worden?' Dit suggereert dat ze niet langer bereid is om liefde haar leven te laten bepalen en dat ze klaar is om verder te gaan met de relatie.
Door het hele nummer heen benadrukt de zangeres haar onafhankelijkheid en kracht. Ze verklaart dat ze 'stoer' is en 'niet meer pikt', en ze moedigt andere vrouwen aan om voor zichzelf op te komen en te weigeren zich door hun partners te laten controleren. Het refrein van het nummer 'Wat is liefde maar een tweedehands emotie?' onderstreept het idee dat liefde een bron van vreugde en empowerment moet zijn in plaats van pijn en controle.
De videoclip voor "What's Love Got to Do with It" benadrukt verder de boodschap van empowerment van het nummer. In de video wordt Turner dansend en zingend getoond in een boksring, omringd door mannen die haar proberen te beheersen. Ze verslaat ze echter uiteindelijk en maakt zich los, wat haar overwinning op de onderdrukkende krachten in haar leven symboliseert.
Over het geheel genomen is 'What's Love Got to Do with It' een krachtig en inspirerend lied over de reis van een vrouw naar onafhankelijkheid en zelfbekrachtiging. Het spreekt over de universele ervaring van het overwinnen van tegenslagen en het vinden van kracht bij uitdagingen. De aanhoudende populariteit van het nummer is een bewijs van de tijdloze boodschap en het vermogen om te resoneren met luisteraars over de hele wereld.