Leadgitaristen zijn doorgaans verantwoordelijk voor het spelen van solo's, dit zijn melodieuze improvisaties die hun technische vaardigheden en muzikale creativiteit demonstreren. Leadgitaristen gebruiken vaak vervorming en andere effecten om duurzaamheid en expressiviteit aan hun spel toe te voegen.
Ritmische gitaristen daarentegen zorgen voor de ritmische basis van de muziek door akkoorden te tokkelen of arpeggio's te spelen. Ze gebruiken vaak een zuiver of licht vervormd geluid om ervoor te zorgen dat hun spel een aanvulling vormt op de leadgitaar en andere instrumenten in de band.
Over het algemeen staan leadgitaristen vaker in de schijnwerpers en krijgen ze meer aandacht van het publiek. Ritmegitaristen zijn echter net zo belangrijk voor het algehele geluid van de band en spelen een cruciale rol bij het ondersteunen en verbeteren van de leadgitaar en andere instrumenten.
Uiteindelijk is de "beste" gitarist degene die het beste de muziek en het algehele geluid van de band aanvult. Zowel lead- als ritmegitaristen kunnen even getalenteerd zijn en aanzienlijk bijdragen aan het succes van een band.