Diatonische tetrachorden komen het meest voor en zijn te vinden in de meeste westerse muziek. De intervallen tussen de noten van een diatonische tetrachord zijn twee hele stappen en een halve stap, in die volgorde. De noten C, D, E en F vormen bijvoorbeeld een diatonische tetrachord.
Chromatische tetrachorden komen minder vaak voor en zijn te vinden in sommige soorten oosterse muziek. De intervallen tussen de noten van een chromatisch tetrachord zijn twee halve stappen en één hele stap, in die volgorde. De noten C, C♯, D en D♯ vormen bijvoorbeeld een chromatisch tetrachord.
Tetrachorden zijn belangrijk in de muziek omdat ze de basisbouwstenen vormen voor melodieën, harmonieën en akkoorden. Ze kunnen worden gebruikt om een verscheidenheid aan muzikale texturen en effecten te creëren.