Wanneer het gitaarsignaal te hard wordt ingedrukt, beginnen de uitgangstransistoren van de versterker te clippen, waardoor een hard en vervormd geluid ontstaat. De hoeveelheid vervorming kan worden geregeld door de hoeveelheid versterking die wordt toegepast en door het type overdrive of vervormingspedaal dat wordt gebruikt.
Gitaar break-up kan worden gebruikt om een verscheidenheid aan verschillende geluiden te creëren, van een milde overdrive tot een volledige distortion. Het wordt vaak gebruikt in rock- en bluesmuziek, maar is ook terug te vinden in andere genres zoals jazz en country.
Sommige gitaristen geven de voorkeur aan het geluid van een natuurlijke versterker, terwijl anderen liever overdrive- of distortion-pedalen gebruiken. Er zijn voor- en nadelen aan beide benaderingen.
Natuurlijke versterker kapot kan natuurlijker en organischer klinken, maar het kan ook moeilijker te controleren zijn. Pedalen kunnen een consistenter en voorspelbaarder geluid geven, maar ze kunnen ook minder natuurlijk klinken.
Uiteindelijk is de beste manier om te beslissen welke aanpak voor jou geschikt is, experimenteren met verschillende versterkers en pedalen en kijken wat je het leukst vindt.