Er zijn enkele beperkte uitzonderingen op de auteursrechtwetgeving waardoor u auteursrechtelijk beschermde nummers legaal kunt downloaden, zoals de fair use-doctrine. De fair use-doctrine is echter een complex juridisch concept en het kan moeilijk zijn om te bepalen of een bepaald gebruik eerlijk is of niet. Als u niet zeker weet of uw gebruik van een auteursrechtelijk beschermd nummer eerlijk is, dient u een advocaat te raadplegen.
Schending van het auteursrecht kan ernstige gevolgen hebben. U kunt worden aangeklaagd voor geldelijke schadevergoeding, inclusief de werkelijke schade die de eigenaar van het auteursrecht heeft geleden, evenals wettelijke schadevergoeding tot $ 150.000 per inbreukmakend werk. U kunt ook worden bevolen te stoppen met het downloaden van auteursrechtelijk beschermde nummers en u kunt zelfs strafrechtelijk worden vervolgd.
Het is belangrijk dat u zich bewust bent van de risico's van inbreuk op het auteursrecht voordat u auteursrechtelijk beschermde nummers van Limewire of Kazaa downloadt. Als u niet zeker weet of er auteursrecht op een nummer rust, kunt u op de website van het U.S. Copyright Office zoeken om erachter te komen.