Het romantische tijdperk in de klassieke muziek zag de uitbreiding van de orkestomvang en een toenemend aantal muziekinstrumenten dat werd gebruikt in symfonieën, opera's en kamermuziek.
Enkele opvallende kenmerken van romantische muziek zijn onder meer:
* Verhoogde expressiviteit en emotie
* Grotere verscheidenheid aan instrumentale technieken
* Grotere orkestsecties
* Groter bereik aan dynamiek
* Gebruik van volksmelodieën en nationale motieven
* Verhoogde interesse in programmamuziek