In de oude Griekse muziektheorie werd aangenomen dat elk van de zeven muzikale modi (Dorisch, Frygisch, Lydisch, Mixolydisch, Eolisch, Ionisch en Hypolydisch) specifieke emotionele reacties of kenmerken opwekte als er naar werd geluisterd. De emoties die bij elke modus horen, variëren echter tussen verschillende muziektheoretici en bronnen. Hier zijn enkele emotionele kwaliteiten die historisch aan de modi worden toegeschreven:
Dorian: Ernstig, serieus, waardig, statig
Frygisch: Wild, hartstochtelijk, intens, fel of treurig
Lydian: Ontspannend, rustgevend, zacht, teder, vreugdevol
Mixolydisch: Vrolijk, speels, vrolijk, vrolijk, levendig
Eolisch: Melancholisch, verdrietig, treurig, klaaglijk, zachtaardig
Ionisch: Energiek, vrolijk, levendig, levendig, optimistisch
Hypolydisch: Goddelijk, mystiek, etherisch, hemels