1. Rock-'n-roll:
- Rock 'n' roll, vaak 'de muziek die de wereld veranderde' genoemd, werd het dominante genre van het decennium.
- Artiesten als Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard en Jerry Lee Lewis stonden in de voorhoede van de rock-'n-roll-beweging en gaven het publiek energie met hun rebelse geest en aanstekelijke ritmes.
2. Doo-Wop:
- Doo-wop wordt gekenmerkt door zijn soepele vocale harmonieën en sentimentele teksten over jonge liefde, liefdesverdriet en vriendschappen.
- Iconische doo-wop-groepen waren onder meer The Platters, The Penguins en The Diamonds.
3. Ritme en blues (R&B):
- R&B bloeide naast rock-'n-roll en putte uit Afro-Amerikaanse muziektradities als jazz, blues en gospel.
- Bekende R&B-artiesten uit de jaren vijftig zijn onder meer Ray Charles, Sam Cooke en The Drifters.
4. Land:
- Countrymuziek bleef populair in de jaren vijftig en bleef inspiratie putten uit traditionele folk- en cowboythema's.
- Artiesten als Hank Williams, Patsy Cline en Johnny Cash behoorden tot de toonaangevende countrysterren van deze periode.
5. Pop:
- Popmuziek uit de jaren vijftig had een gevarieerde reikwijdte en omvatte een breed scala aan subgenres.
- Populaire artiesten waren onder meer Perry Como, Patti Page en Doris Day, die luisteraars charmeerden met hun zoete stemmen en luchtige liedjes.
6. Bigband:
- Het bigband-tijdperk duurde voort tot in de jaren vijftig, zij het met een geleidelijke achteruitgang.
- Legendarische bands onder leiding van Count Basie, Duke Ellington en Benny Goodman bleven invloedrijke figuren.
7. Jazz:
- Jazz onderging in de jaren vijftig grote veranderingen, gekenmerkt door de opkomst van subgenres als bebop en cooljazz.
- Iconische jazzmuzikanten als Miles Davis, John Coltrane en Dave Brubeck boeiden luisteraars met hun improvisatietalent en experimentele geluiden.
8. Broadway-shows en soundtracks:
- Broadway-shows als 'South Pacific', 'The King and I' en 'My Fair Lady' produceerden enkele van de populairste en meest duurzame muziektheaterliederen.
- Filmsoundtracks kregen ook bekendheid, met memorabele nummers als 'Singin' in the Rain' en 'Somewhere Over the Rainbow'.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de diverse muziekstijlen die de jaren vijftig vorm gaven, waardoor het een rijke en invloedrijke periode in de muziekgeschiedenis werd.