De term "Hindoestaanse muziek" is afgeleid van het woord "Hindustan", een Perzische term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de regio van het Indiase subcontinent die nu India en Pakistan is. De term "Hindoestaanse muziek" werd voor het eerst gebruikt in de 19e eeuw om de muziek van Noord-India te onderscheiden van de muziek van Zuid-India.
Hindoestaanse muziek wordt gekenmerkt door het gebruik van een grote verscheidenheid aan raga's (melodieën), tala's (ritmes) en instrumenten. Raga's zijn gebaseerd op een reeks vaste noten die worden gebruikt om een bepaalde melodie te creëren. Tala's zijn ritmische cycli die worden gebruikt om de raga's te begeleiden. Hindoestaanse muziek wordt ook vaak uitgevoerd met een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder de sitar, tabla en sarangi.
Hindoestaanse muziek heeft een rijke geschiedenis die eeuwen teruggaat. Er wordt aangenomen dat het zijn oorsprong vindt in de oude Vedische periode en is beïnvloed door een verscheidenheid aan culturen, waaronder de Perzische, Arabische en Turkse culturen. Hindoestaanse muziek is ook beïnvloed door de muziek uit andere delen van India, zoals Carnatische muziek.
Hindoestaanse muziek is een belangrijk onderdeel van de Indiase cultuur en wordt gewaardeerd door mensen van alle leeftijden en achtergronden. Het wordt vaak uitgevoerd op bruiloften, festivals en andere speciale gelegenheden. Hindoestaanse muziek wordt ook onderwezen op scholen en universiteiten in heel India.