De jaren twintig waren een periode van grote veranderingen en innovatie in de klassieke muziek. Er ontstonden veel nieuwe stijlen en genres, en enkele van de belangrijkste componisten van de 20e eeuw waren in deze tijd actief. Hier zijn enkele van de belangrijkste ontwikkelingen in de klassieke muziek in de jaren twintig:
* De opkomst van het modernisme. Het modernisme was een beweging in de kunst, literatuur en muziek die traditionele vormen en waarden verwierp ten gunste van experimenten en innovatie. In de muziek leidde dit tot de ontwikkeling van nieuwe compositietechnieken, zoals atonaliteit, polytonaliteit en serialisme.
* De opkomst van jazz. Jazz had in de jaren twintig een grote invloed op de klassieke muziek. Veel klassieke componisten verwerkten jazzelementen in hun muziek, zoals gesyncopeerde ritmes, improvisatie en het gebruik van populaire melodieën.
* De populariteit van het ballet. Het ballet kende in de jaren twintig een heropleving in populariteit en veel klassieke componisten schreven muziek voor balletproducties. Enkele van de beroemdste balletten uit die tijd zijn onder meer Stravinsky's "The Rite of Spring" (1913), Prokofjevs "Romeo en Julia" (1935) en Gershwins "An American in Paris" (1928).
* De ontwikkeling van nieuwe technologieën. Door de ontwikkeling van nieuwe technologieën, zoals de radio en de grammofoon, kon klassieke muziek een breder publiek bereiken dan ooit tevoren. Dit leidde tot een enorme populariteit van klassieke muziek, en in de jaren twintig werden er veel nieuwe concertzalen en operahuizen gebouwd.
Enkele van de belangrijkste componisten uit de jaren twintig zijn onder meer:
* Igor Stravinsky (1882-1971) was een Russische componist die wordt beschouwd als een van de belangrijkste componisten van de 20e eeuw. Zijn werken omvatten 'The Rite of Spring', 'Petrushka' en 'Pulcinella'.
* Arnold Schönberg (1874-1951) was een Oostenrijkse componist die de techniek van atonaliteit ontwikkelde. Zijn werken omvatten 'Pierrot Lunaire', 'Verklärte Nacht' en 'Mozes en Aaron'.
* Béla Bartók (1881-1945) was een Hongaarse componist die volksmuziek in zijn klassieke composities verwerkte. Zijn werken omvatten 'The Miraculous Mandarin', 'Music for Strings, Percussion, and Celesta' en 'Concerto for Orchestra'.
* George Gershwin (1898-1937) was een Amerikaanse componist die populaire liedjes, jazzcomposities en klassieke muziek schreef. Zijn werken omvatten 'Rhapsody in Blue', 'An American in Paris' en 'Porgy and Bess'.
* Maurice Ravel (1875-1937) was een Franse componist die in verschillende stijlen schreef, waaronder impressionisme, neoclassicisme en jazz. Zijn werken omvatten 'Boléro', 'Daphnis et Chloé' en 'La valse'.
Over het geheel genomen waren de jaren twintig een periode van grote vitaliteit en innovatie in de klassieke muziek. Er ontstonden veel nieuwe stijlen en genres, en enkele van de belangrijkste componisten van de 20e eeuw waren in deze tijd actief.