- Gangstarap: Gangstarap ontstond eind jaren tachtig en begin jaren negentig en wordt gekenmerkt door teksten over stedelijk geweld, armoede, drugshandel en bendecultuur. Het portretteert vaak de strijd van gemarginaliseerde gemeenschappen en heeft opmerkelijke artiesten als NWA, Ice Cube, Dr. Dre, Snoop Dogg en Tupac Shakur.
- Bewuste rap: Dit subgenre, ook bekend als 'sociaal bewuste' of 'reality'-rap, richt zich op sociale en politieke kwesties en bevordert het bewustzijn over problemen als ongelijkheid, racisme, armoede en politiegeweld. Veel voorkomende artiesten zijn onder meer Public Enemy, KRS-One, Mos Def en Talib Kweli.
- Oostkustrap: Deze stijl ontwikkelde zich eind jaren zeventig en begin jaren tachtig in New York City en de omliggende gebieden. East Coast-rap staat bekend om zijn boom-bap-productie, complexe woordspelingen en invloeden van jazz en funk. Bekende artiesten zijn onder meer de Notorious B.I.G, Jay-Z, Nas, Wu-Tang Clan en A Tribe Called Quest.
- Westkust-rap: West Coast-rap ontstond eind jaren tachtig in Californië, met name Los Angeles, en bevat vaak langzamere tempo's, melodieuze zang en een uitgesproken 'relaxte' stijl. Het heeft belangrijke artiesten zoals Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube, Tupac Shakur en Warren G.
- Dirty South Rap: Deze stijl ontstond in de jaren negentig in het zuiden van de Verenigde Staten, met name in steden als Atlanta, Houston, Memphis en New Orleans. Dirty South rap wordt gekenmerkt door baszware productie, ritmische stromen en een sterke focus op clubmuziek. Bekende artiesten zijn onder meer Lil Wayne, T.I., Gucci Mane, OutKast en Ludacris.
- Midwestenrap: Zoals de naam al doet vermoeden, is dit subgenre ontstaan in het Midwesten van de Verenigde Staten. Rap uit het Midwesten ontstond eind jaren negentig en staat bekend om zijn soulvolle samples, verhalen en duidelijke nasale intonatie. Bekende artiesten zijn onder meer Eminem, Common, Twista, Tech N9ne en Bone Thugs-n-Harmony.
- Horrorcore-rap: Dit subgenre combineert rapmuziek met horrorthema's en teksten over geweld, bloedvergieten en macabere beelden. Het ontstond begin jaren negentig met groepen als Gravediggaz, Geto Boys en Three 6 Mafia.
Dit zijn slechts enkele van de vele soorten rapmuziek, en er blijven zich in de loop van de tijd nieuwe stijlen en variaties ontwikkelen.