Ze richt zich vaak op:
* Historische gebeurtenissen: Ze weeft fictieve verhalen rond echte historische gebeurtenissen en brengt ze tot leven voor jonge lezers.
* Sterke vrouwelijke karakters: Haar boeken bevatten vaak moedige en vastberaden vrouwelijke personages die uitdagingen overwinnen en een verschil maken.
* Thema's veerkracht, moed en hoop: Hesse's verhalen onderzoeken thema's als veerkracht, moed en het vermogen om zelfs in moeilijke omstandigheden hoop te vinden.
Enkele van haar meest populaire boeken zijn onder meer:
* "Uit het stof" (historische fictie die zich afspeelt tijdens de Dust Bowl)
* "De muziek van dolfijnen" (historische fictie over een meisje grootgebracht door dolfijnen)
* "Het meisje dat de maan dronk" (fantasieroman met elementen uit historische fictie)
* "De Watsons gaan naar Birmingham - 1963" (historische fictie die de burgerrechtenbeweging onderzoekt)
Hoewel ze voornamelijk historische fictie schrijft, heeft ze ook andere genres geschreven, waaronder:
* Fantasie: "Het meisje dat de maan dronk"
* Realistische fictie: "Het meisje dat de maan dronk"
* Middenklasse: "De muziek van dolfijnen"
Dus hoewel Karen Hesse het meest bekend staat om haar historische fictie, heeft ze ook in andere genres geschreven, maar historische fictie blijft haar primaire focus.