Muziek kan op de eerste plaats komen in een film. In sommige gevallen wordt het zelfs gecomponeerd voordat de film wordt opgenomen. Vaak gebeurt dit wanneer de muziek een integraal onderdeel is van het verhaal of wanneer deze gebruikt wordt om een bepaalde sfeer te creëren. Zo werd de muziek voor de Lord of the Rings-trilogie gecomponeerd voordat de films werden opgenomen. Hierdoor kon de componist, Howard Shore, een muziekscore creëren die de sfeer en toon van de films perfect weergaf.